吸烟时的烟雾包含上千种化合物，包括尼古丁和一氧化碳。目前这些化合物各自对胎儿成长有些什么不利影响尚未知晓，这使得发展烟草暴露量的测量方法变得困难。很多不同的身体表征已被考虑。

硫氰酸盐是一种在香烟的烟雾中找到的氰化氢的代谢物。然而，要分辨由于消耗某些食物或是由于吸烟而升高的硫氰酸盐水平还是可行的。呼出的一氧化碳测量起来既容易又便宜，但是一氧化碳半衰期短。这一缺点将它的使用局限于轻度或散发的吸烟者。