可铁宁已成为一个常用的尼古丁暴露量的身体表征，因为它是尼古丁的主要代谢物，并且它有着比尼古丁更长的半衰期。在储存时它也十分稳定。然而，尼古丁代谢在不同个体有很大的变动提示可铁宁的水平也可以有很大不同，即使是每天吸烟数目相同的妇女也不例外。

可铁宁已在调查研究中作为烟草暴露量的测量方法有着广泛的应用。但是，可铁宁的局限性常被忽视了。