U prvoj polovini prošlog veka ljudi su bili prezauzeti pokušajima da prežive, da bi brinuli o zdravlju onoliko koliko mi to činimo danas, još manje o zdravim načinima života kojima se može prevenirati bolest. Napredak na tom području došao je zahvaljujući radničkim sindikatima, zakonodavstvu, i javnozdravstvenim propisima. Krajem prošlog veka, 1990., izvještaj "Zdravi ljudi 2000" pozvao je na stvaranje kulture koja aktivno promoviše odgovorno ponašanje i "prihvatanje načina života koji najviše pogoduju dobrom zdravlju" (USDHHS, 1990). Od tog vremena ima sve više i više konkretnih dokaza da upražnjavanje zdravih životnih navika može znatno da smanji naše šanse za obolevanje od hroničnih bolesti. Dakle, od svih determinanti zdravlja o kojima smo diskutovali, životne navike su među onima koje imaju najveći uticaj na naše zdravlje i koje se mogu najbolje kontrolisati.