因为筛检个体与未筛检个体间的不可比性是可靠性的主要威胁，随机试验是筛检项目的最优评价方法。当样本量足够大的时候，随机化控制了潜在的混杂。自我选择偏倚在个体同意参加试验后，随机分到任何组中便可控制。考虑领先时间偏倚可以通过比较筛检发现的症状发现的个体来调整平均领先时间或者通过比较两组年龄特异死亡率彻底调整。通过比较重复筛检后两组的死亡情况，试验也可以控制时程偏倚。而随机试验可以提供最好的、最可靠的证据，关于筛检项目的效力，它的使用受到了限制，又因为成本、伦理和可行性问题，筛检项目大多数证据来自非试验性研究设计。