霍乱急性起病。如果病情严重，可在发病后的4－8小时导致死亡。一个成年人一天可排几升的典型的鱼惺味、米泔水样粪便。通常脱水是中度至重度。一些病人由于低血容量导致昏迷或半昏迷。休克的征象很常见，包括低血压，脉搏微弱、皮肤弹性差和少尿。