Países desarrollados comúnmente tienen tasas de fertilidad más bajas debido a mayor riqueza y a su cultura individualista. Las tasas de mortalidad son bajas, el control de la concepción es fácilmente accesible y los niños con frecuencia se convierten en carga económica debido a los costos de educación, vestido y alimento. Largos periodos de tiempo empleados en mejor educación significa que las personas jóvenes tienen hijos en edades posteriores de la vida.
En países en desarrollo, por otro lado, se necesitan los niños como arma de trabajo en campos y también para cuidar a sus padres en la ancianidad. Tasas de fertilidad son más altas debido a la ausencia de acceso a los anticonceptivos.