Gözleme dayalı araştırmalar 4 grupta toplanabilir.

Bir grup olgunun bazı özellikleri bir rapor halinde yayınlanırsa buna “Olgu-sunum” ya da “Olgu serisi” denir. Olgu serileri genellikle daha sonraki bir araştırmanın kaynağını oluştururlar. Daha sonraki üç araştırma, araştırmanın zaman uzunluğu ve zaman yönü ile ilgilidir. Kohort ve olgu-kontrol araştırmaları, tanımlanmış başlangış ve bitiş noktaları  ile geniş bir zaman diliminde sürerler. Bu nedenle bu araştırmalara zaman zaman “longitudinel” araştırmalar da denir. Bu iki araştırma arasındaki en önemli fark, araştırma sorusunun yönü ile ilgilidir. Kohort araştırmalar, bir risk faktöründen olguya ya da çıktıya  doğru giden ileriye dönük araştırmalardır.  Oysa,olgu kontrol araştırmaları  olgu ya da çıktıdan risk faktörlerine giden geriye dönük araştırmalardır.

Kesitsel araştırmalar ise; belli bir anda belli bir gruptan toplanan verilerin analizine dayanır.

Tarihi kohortu da açıkla.