Các vấn đề quan trọng nhất của sức khỏe toàn cầu  ngày nay là ǵ? Cột mốc xuất bản năm 1996, “Gánh nặng của bệnh tật toàn cầu”, đă tŕnh bày dữ kiện từ năm 1990 với sự phóng chiếu dữ kiện đến năm 2020 cho ba nhóm nguyên nhân lớn của các vấn đề sức khỏe mà, tập hợp lại, thiết lập toàn bộ gánh nặng bệnh tật của thế giới. Đó là: Nhóm 1, các bệnh lư lây truyền, thuộc về mẹ, chu sinh và dinh dưỡng; Nhóm 2, các bệnh lư không lây truyền; và Nhóm 3, các tổn thương. Trong mỗi nhóm lớn này là các bệnh lư đặc biệt.

15 vấn đề riêng lẻ dẫn đầu, dựa trên DALYs (số năm của cuộc đời bị điều chỉnh do khuyết tật), là: (1) nhiễm trùng đường hô hấp dưới; (2) các bệnh tiêu chảy; (3) các bệnh lư phát sinh trong giai đoạn chu sinh; (4) trầm cảm điển h́nh đơn cực; (5) bệnh tim thiếu máu; (6) bệnh mạch máu năo; (7) lao; (8) sởi; (9) các tai nạn giao thông đường phố; (10) các bất thường bẩm sinh; (11) sốt rét; (12) bệnh lư phổi tắc nghẽn măn tính; (13) bị té; (14) thiếu máu do thiếu sắt; và (15) thiếu máu.

Các bệnh lư không lây truyền là các bệnh lư rộng khắp nhất được thấy bởi đa số các sinh viên y khoa trong thực hành của họ. Chúng ta cần làm việc với nhau để chia sẻ kiến thức của chúng ta về những bệnh lư này để dự pḥng và chữa trị.