在癌症病因学中生物因素多指致癌作用的四大外部因素：物理、化学、生物因素和饮食。

物理因素：

离子辐射包括宇宙辐射和地球内部的放射线。更重要的来源是医疗诊断和治疗过程中照射放射线的积累，另外就是商业和职业的原因。照射也可以发生在战争中，例如二战中广岛和长期的原子弹爆炸。其中，白血病、乳腺癌、肺癌和甲状腺癌是较典型的，然而胃癌、结肠癌、膀胱癌以及潜在的人体其它系统的癌变也可以出现。

非离子辐射来源于太阳系，特别是紫外线与基本鳞状上皮皮肤癌及恶性黑素瘤相关。某些遗传性的皮肤类型（如凯尔特人的皮肤）则危险更大。有时商业贸易如（tanning parlors）也会有危险。

粒子也很重要。石棉导致癌症与纤维的长度和粗糙程度有关。空气污染时粒子的危险程度则与它们的大小和沉积在肺的亲和力有关。