En los primeros años del siglo 20, los bioestadísticos tomaron diferentes rumbos: aquellos interesados en problemas que afectan a la especie humana y los interesados en los que afectan a otras especies. La "cuantificación de eventos" tal como se realiza en humanos sobre la base de estudios censales y epidemiológicos se basa en el conteo de todos los individuos. Por otra parte, los biólogos sabían de la imposibilidad de utilizar este tipo de abordaje. Por este motivo desarrollaron técnicas de muestreo para realizar estimaciones. Se ha sostenido recientemente que el método utilizado por los biólogos puede ser aplicado sobre población humana. La propuesta se denomina captura-recaptura.