調查研究是從群體中蒐集資訊的方法。如果調查的對象包含幾乎全部的人口時，就叫做人口普查。如果其目的是在於調查公眾意見或是政見時就叫做民意調查。如果只是對於部分人口抽樣且是有關公共衛生事項的調查時，就叫做健康調查 。每一項調查，都必須有目的，也就是必須要有回答的問題。