流行病学教科书常常忽略这些研究，因为它们并不被认为足够“科学”。常常被忘记的是早期流行病学家们的工作，包括以John Graunt 和 William Farr为代表的先驱们所作的重要统计数据翔实的收集。

无论如何，流行病学家们清楚这些数据的价值，并且通过监测活动系统地收集数据。

国家公共卫生的堡垒比如疾病控制预防中心就是以收集这些统计数据著称。

监测数据使公共卫生从业者有可能着眼于疾病分布的形式和趋势，并为监控和评估为控制疾病传播而采取的公共卫生干预措施的效果提供了基础。