Вирусы, относящиеся к семейству Paramixoviridae, характеризуются линейным геномом, представленным минус-нитью РНК. Эта группа вирусов обладает особым сродством к мукополисахаридам и гликопротеинам , в частности, к клеточным рецепторам , содержащим сиаловую кислоту. В отличие от миксовирусов местом синтеза РНК парамиксовирусов в клетке является является ее цитоплазма а для инициации транскрипции у них нет необходимости в затравке. В слиянии с оболочкой вирионов парамиксовирусов участвует поверхностная мембрана инфицированной клетки. Парамиксовирусы характеризуются отсутствием генетической рекомбинации и низкой скоростью эволюции.

Вирус кори впервые был выделен в 1954 году Эндерсом и Пиблсом ( Enders and Peebles, 1954) из крови пациента, больного корью, с использованием первичной культуры почек человека. В последнее время для выделения коревых изолятов используются другие клеточные системы, в частности, культура лимфобластов мармозетов B-95a, трансформированная вирусом Эпштейна -Барр (Kobune et al, 1990).