核武器的威胁是肉眼不可见的，根据使用的规模，这种可怕的影响可以延续数日甚至数年。根据暴露途径的不同（内部或外部）以及放射线种类的不同（α、β、γ、中子），受害者遭受的危险程度也不一样。在一些情况下，放射性武器造成的伤害可以使救援人员采取明确的医疗措施。目前已经很容易得到检测放射性的仪器，而对生物武器和化学武器则还不能进行检测。