2型糖尿病的发生可以分为四个阶段。遗传易感性是疾病发生的前提条件。然而并未发现导致糖尿病发生的特定基因。第二个阶段通常是胰岛素抵抗的出现。然后是糖耐量减低最后发展为2型糖尿病。