癌症的这些社会因素对癌症控制计划的规划有重要的意义。它们滋生于人类为达到生物、心理和社会需要而发展出的行为模式。这些模式，依次产生会影响癌症发病路的不同的生活方式。它们对烟草、毒品、酒精依赖性的发展，食品加工、储藏、食用的方式，以及某些私人交往的风险如性观念等产生影响。举烟草这个例子来说，当烟草用来咀嚼时口腔癌占大多数，当烟草用来吸时肺癌占多数。癌症模式的改变与人种的迁徙也有关。有例子发现，迁徙造成的生活方式改变也会对癌症发病率产生影响。当墨西哥人迁到美国时他们呈现出迁徙后新国家的癌症发病率。生活方式的改变可以降低癌症的发病，这是真的非常有可能的。但是这种改变非常难以形成，正如烟民戒烟一样。在健康宣扬和预防上有一个重点在行为科学方面的大型研究，研究在种群水平上生活方式的改变。