营养不当是广泛的，可能在工业高度发达的国家和贫穷的以耕作为主的国家较常见。后者更容易受到可利用的食物周期性波动的影响，而前者或多或少长期的摄入过多的食物。然而，这些许多都是不恰当的。是低营养价值的一种形式，例如高热卡的，精制糖和脂肪，缺少了基本的必需的微量元素，这些在新鲜的水果和蔬菜中较多。

超重是指那些体重指数（BMI）大于25的人，体重指数大于30的人常变得有问题。当营养过剩成为一个社会的问题时，它首先发生在富人中，然后是较低的阶级，甚至是穷人。通常是穷人缺乏高质量的食物，导致超重，最终以更糟糕的营养不良结束。速食产品，汽水(Coke, Pepsi) 和糖果替代了传统的、营养均衡的食物。

香港的成年人趋向于进食过多的动物蛋白、精制碳水化合物和脂肪，相对于蔬菜、谷物和水果的摄入。加上运动减少了，导致肥胖成为日益严重的问题。

这种营养过剩影响了三分之一的拉美、加勒比海、北非、太平洋岛屿和亚洲城市的人。