这是共同体在作出必要的促进公共卫生发展的决定时的核心。我们过去很长时间处于家长主义模式下，这种情形下，通常是任命一位卫生官员，并且独自作出决定，其他人按照指示工作而没有其他的求助对象。环境制度的建立，对儿童实行免疫计划的决定，和限制或消除烟草制品的运动都代表了个人不受约束的喜好和为了整个群体的利益而必须采取的行动之间的平衡。

HIV的流行为我们提供了这种尺度最鲜活的例证，包括病例报告，同伴告知，注射器和针头交换和药物滥用的辩论

南卡罗来州是较早采纳要求HIV上报和同伴告知的，这被很多人认为在社会公正方面失误很大。

这一点可以作为课堂讨论很好的话题。