Алкогольный напиток является древним артефактом человеческой культуры и, по-видимому, самым примитивным человеческим интоксикантом.  Археологи нашли следы ферментированных напитков из риса, меда и фруктов в китайском поселении времен неолита, датируемом 7000 до н.э. (McGovern et al., 2004, PNAS, 101:17593-17598), а ученые относят происхождение ячменного пива к Египту времен 4200 до н.э. (el-Guebaly & el-Guebaly,1981, Int J Addict., 16:1207-21).  Исторические летописи содержат много упоминаний о вине, присутствующем на древних греческих и римских религиозных церемониях и празднованиях (Sournia J.C., 1990, A History of Alcoholism).