На начало и продолжение использования алкоголя влияет множество факторов, главным из которых является генетические, факторы окружающей среды и комплексные механизмы через которые гены взаимодействуют один с другим и со средой. Эти факторы определяют индивидуальные способы приема алкоголя и риски для развития зависимости от алкоголя (алкоголизм) или другие нарушения связанные с приемом алкоголя.