Более трех десятилетий исследований показали, что генетические факторы ответственны более чем за половину риска развития алкоголизма  и средовые за менее чем половину риска. Это положение, однако, противоречит истинной сложности механизмов лежащих и в основе риска и в основе препятствия  развития злоупотребления алкоголем и зависимости от него. Гены и средовые факторы взаимодействуют в очень сложных схемах.