医院，公共保健部，卫生部门和卫生代理机构均面临着选择最佳方式来利用有限的资源达到他们的目的。经济评估法正起源于这些目的。不仅是对国家经济或我们的钱包，还是对卫生系统以及由此而来的那些为这类系统服务的人员来说，资源都是稀缺的。不管一个国家是多么的富有和强壮，它能提供给卫生的资源的总量是并且将总是局限性的而且还会和其它的可能用途竞争。经济评估法并不是想替代这个决策过程或成为此过程的唯一可用手段，这无论如何都是一个复杂的循环。它们只是可用手段中的一些，并且在澄清选择和让决策外在化中较有用。它们被用来帮助我们在一个理性的决策制定背景中，当我们想要从稀少的资源中获得最大利益时，对可利用的资源作出最合适安排。