在卫生保健中，有许多不同类型的决策需要被制定。例如，我们可能需要判决在众多的项目中，哪一项是最值得做的，或者哪一项更好的综合了所有的项目。又例如，一个卫生方面的权威人士可能不得不决定是否及在哪种程度上需要资助青少年卫生诊所或者是老年人的日间看护中心。另一方面，我们可能已经决定了某事是值得做的并且我们想明确完成它的最佳方式。例如，我们会试图通过疫苗或口服r-球蛋白去阻止流行性疾病的扩散。经济评估的概念范围随问题中的决策种类和决策制定者的观察角度的不同而不同。卫生服务中，干涉的后果是多且复杂的。例如，有些预防性的干涉可以避免疾病的发作（如脊髓灰质炎疫苗），医疗干涉可以延长存活时间（癌症治疗），有些可以提高存活的质量（镇痛），还有些对两者都起作用（肾移植）。有的干涉可能起到相反效果或无效果。有些效果在病人和他/她的家庭，或其他病人，或以更不直接的方式对整个社会都有作用，例如疾病会造成生产力的下降。再一次，这个下降又作用于社会，病人或他/她的家庭或护理人员，这些结果被考虑进了经济评估中，以此来对输入进行比较，这乃是由于卫生经济学是一门主要考虑概要的科学：即从我们的行为中产生的总的利益或损害。为了提供卫生保健干涉或项目，我们需要资源。资源是社会拥有并用来提供这些项目的一切。同样的资源不能被以别的方式利用，也就是，它们只能被用一次。有形（设备，地基，药物，救护车，原料）和无形（时间，知识，诀窍）的资产都需被考虑而不必管他们是否会增加和是否是被卫生服务，社会，工业或个人使用。为了在选项中进行比较，有必要在卫生保健干涉的持续时间和结果内，为每个输入寻找一个共同的价值单元。如果它和正在进行的评估类型是相关的，那么健康结果也会被共同的单元所估价。完善的经济评估致力于阐明，量化和评估所有的相关选项，以及它们的输入和结果。成本-效益分析（CBA）即属这类。一些方法缺乏对所有结果的完整评估，但仍然被认为是经济评估。这些包括大部分的成本-效用分析（CUA），成本-效率分析（CEA）和成本-最小化分析（CMA）。许多卫生保健中资源利用的研究没有在保健选项中做出清楚的对比。这些不是经济评估，但仍然可被认为是经济学研究，也对我们的理解和掌握做出了贡献。