肿瘤在人体宿主内不能像在组织中那样自由生长。宿主表现出防御，一般的叫做宿主抵抗。宿主和肿瘤细胞或微生物之间有自我平衡的相互作用，基于它们与它们生长的宿主微环境之间的动态平衡，这是种子和土壤假说最新的译文。肿瘤发生于生长的异常，分化则基于基因结构、调节和表达的改变。转化、浸润、转移、克隆和异质性的结果产生了肿瘤的恶性行为。但是它生长的结果依然依赖于它与宿主防御的相互作用ЧЧ进展、休眠或衰退。这个过程是动态的、慢性的，在随着肿瘤增长宿主抵抗也随之变化的相互平衡中。