Virus influenza A son encontrados en muchos animales diferentes, incluyendo patos, pollos, cerdos, ballenas, caballos y focas.

Hay 16 subtipos diferentes de hemaglutinina y 9 subtipos diferentes de neuraminidasa, todos los cuales se han encontrado en virus Influenza A en aves silvestres.

Aves silvestres son el reservorio natural primario de todos los subtipos de virus Influenza A y se piensa, sean la fuente de virus Influenza A en todos los otros animales.

La mayoría de los virus de la influenza causan infección leve o asintomática en aves; sin embargo, el rango de síntomas en aves varía grandemente dependiendo de la cepa del virus.

Infección con ciertos virus Influenza A aviar (por ejemplo, algunas cepas de virus H5 y H7) pueden causar enfermedad diseminada y muerte en algunas especies de aves silvestre, especialmente en aves domésticas tales como pollos y pavos.

Los cerdos pueden ser infectados por virus influenza humanos y aviar, además de los virus de la influenza porcina. Cerdos infectados tendrán síntomas similares a los humanos, tales como tos, fiebre y rinorrea.

Debido a que los cerdos son susceptibles a virus influenza aviar, humano y porcino, potencialmente pueden estar infectados con virus de la influenza de diferentes especies (por ejemplo, patos y humanos) al mismo tiempo. Si esto sucede, es posible para los genes de esos virus mezclarse y crear un nuevo virus.