Les assurances sont des mécanismes de partage des risques financiers entre tous les habitants d’un pays (national) ou d’une région/district (locale). Le partage des risques est une des stratégies pour contrer l’aversion au risque, ainsi que le montre le schéma de la gestion des risques (Meessen 2000).

En cotisant tous ensemble, les adhérents instaurent un système de solidarité, sans but lucratif, selon lequel toutes les personnes cotisent (malade ou non) pour les malades qui utilisent les services de santé.

Nous ne parlons pas des assurances privées à but lucratif car elles n ’existent quasiment pas dans les pays du Sud.