陽性預測值是指檢驗的結果是陽性的案例中究竟真正有病的人佔多少 (a/a + b)；
同樣地陰性預測值是指檢驗結果為陰性的案例中真正沒有病的人佔多少 (d/c + d)。
這些預測值，會隨著檢測取樣中有病案例的比率的不同而有所不同，也就是該病在受檢驗人群中的盛行率的不同而有所不同。