这项观察将两种主要促炎症细胞因子作为循环系统或局部信号的作用进行了对比。肿瘤坏死因子α不释入系统循环，所以其任何作用一定是对同一脂肪细胞发出信号所致。白介素6大量释入系统循环，作为对多种远端组织的信号，尤其是肝，也许还有骨骼肌或其他脂肪组织。仅当肿瘤坏死因子α的局部效果包括了对脂肪酸的调节和一些其他机制时，肿瘤坏死因子α可能对系统性胰岛素抵抗有些作用。