一级预防

能够在疾病发生之前进行的预防归为一级预防。健康的生活习惯比如健康的饮食、多锻炼和饮酒有节制等等，都有助于降低一个人的得病危险。其他健康行为可以预防事故或创伤的发生。

免疫可以抵御细菌或病毒导致的疾病发生。历史上，美国孩子在上学前都要注射疫苗以抵御某些疾病。现在，科学的进展使得疫苗能够保护更长时间，比如流感疫苗和一种预防肺炎的疫苗。免疫是最成功的主动疾病预防措施之一。

二级预防

能够早期检测健康问题或遏制、改变疾病传播和危害的措施称为二级预防措施。比如，女性接受乳房x光检查以确定乳房组织的异常或男性检测酞磺胺醋酰(PSA)，这些都是可以在早期发现癌症的检测手段。