Por muchos años el tratamiento del alcoholismo se basó en casi exclusivamente terapia conductual, se están haciendo esfuerzos, expandiéndose en los años recientes, para desarrollar medicamentos para desordenes del uso del alcohol. Tres agentes están aprobados por su uso en EUA y muchos otros países. Como sucede con medicamentos para enfermedades crónicas estos medicamentos han sido encontrados muy efectivos con algunos pacientes pero en otros no han respondido a ellos.