Nuevos medicamentos que ofrecen terapia efectiva a un amplio espectro de individuos alcohólicos podrían ser de valor para el tratamiento de la dependencia al alcohol. Hallazgos de investigaciones revelaron que beber y la conducta de búsqueda de alcohol están influenciados por múltiples sistemas neurotransmisores, neuromoduladores, hormonas y redes intracelulares que ofrecen evidencia de que hay varios sitios blanco potenciales para los cuales se pueden desarrollar nuevos fármacos. Sitios blanco potenciales incluyen sistemas de neurotransmisor relacionados a opioides, serotonina, dopamina, glutamato, ácido gama amino butírico (GABA), canabinoides, eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenales (HPA), adenosina, sistemas de neuropéptido (por ejemplo, neuropéptido Y, factor de liberación de corticotropina), formas de transducción de señal (como, la proteíncinasa A y proteíncinasa C); y factores de trascripción de genes (delta fos B y respuesta cAMP a proteína ligando elementos [CREB]).Muchos agentes están en investigación.