尽管不同类型的生物战剂有差异，这些细菌、病毒和毒素等战剂有一些共同特征。BW传染或“经口入”的主要途径是吸入（肺）。由于BW为不挥发的，必须以气溶胶形式分散，气溶胶为直径1-5微米大小（毛囊直径的1/30000）的颗粒，可以在空气中悬浮数小时（具体时间视不同天气情况而定）。颗粒被吸入后会沉积在肺泡终囊，从而引起疾病。