生物战剂有导致大规模疾病或死亡的潜能。依照一个计算机模型，如果在一个拥有50万人口的城市上游风向沿着一个1.5英里的区域将110磅炭疽孢子喷出，会导致约24000人死亡。对于这个国家的其他城市甚至整个世界的心理影响会相当深远。在美国疾病控制中心（CDCs）《暴露传染疾病杂志》（Emerging Infectious Diseases Journal）上新近发表的一篇文章估计处理一个10万人暴露于炭疽孢子的案例可能会花费高达260亿美元。