除少数职业团体和一些军事人员以外，很少有人了解BW。公众往往认为细菌和病毒是无形的制剂，他们拥有任意攻击和在人群间传染的能力，对于他们还没有自我保护的方法。如果发生真正的或威胁的BW攻击，很多未感染的人会对毒素或传染性制剂产生许多非特异性的症状。当怀疑使用BW制剂并发出援助请求时，紧急反应将跨越权限，而且可能会包括消防人员、紧急医疗服务、法律实施、州和联邦机构和卫生部。