活动性结核绝大部分影响肺部（肺结核），但是也会影响其他的一些器官（肺外结核），肺为70％，淋巴结为15％，外部器官比如骨头，肾上腺，泌尿－生殖系统等为15％，粟粒状结核（2－3％）是TB的一种播散形式。

在免疫缺陷的病人以及一些易感染的个体比如婴儿，产后的妇女，HIV阳性的人群，糖尿病病人，慢性器官病变的病人，肿瘤，肾上腺皮质功能低下或者口服皮质激素以及免疫抑制药物的病人中，肺外结核以及粟粒型结核特别多见。