我们通常用在实验室进行的研究，包括检验对象来描述基础研究。这种研究由生物学家和化学家完成。例如，他们可以测试在某种组织上某种药品的效果。

在公共卫生，多数研究是应用研究。公共卫生专家不能将实验室的实验引导于他们服务的人口上。在不知情的人身上进行试验是不道德的。

流行病学家是在公共卫生领域进行多数研究的科学家。研究主题包括描述新的疾病，疾病如何扩散，防治疾病扩散的方法等。

健康服务研究者研究如何将健康照料提供给人们。研究主题包括卫生服务如何付费，哪些人受照顾，哪些人不受照顾，人们在哪里得到照顾，何种疗法最有效等。在两种情况下，研究结果用于发展寻求保护与保障公共卫生的卫生政策。