Число новых случаев (Incidence) возникновения факторов риска или болезней (заболеваемость) рассчитывается на определенное число населения (на 1000 или 100 000 человек) за определенный промежуток времени (часто рассчитывается на число человеко-лет наблюдений).

Распространенность (Prevalence) – отношение числа случаев к общему числу населения в определенный момент времени.

Величина распространенности показателя зависит от частоты возникновения новых случаев и длительности заболевания (быстрое выздоровление или смерть снижает число лиц, имеющих это заболевание в любой момент проведения исследования).