Как видно из таблицы относительный риск развития рака легких, связанный с курением намного больше, чем относительный риск развития ИБС. Тем не менее, разница уровней смертности между курящими и некурящими от ИБС намного больше, чем от рака легких. Для общественного здоровья это значит, что увеличение в два раза относительного риска смерти от ИБС равнозначно (по числу смертей) увеличению относительного риска смерти от рака легких более чем в 10 раз.

Оба показателя: относительный риск и разница уровней показателей являются важными для разработки стратегий профилактики и оба должны рассматриваться при анализе эпидемиологических данных.