Сравнения данных являются важными для лиц, принимающих решения при мониторинге и оценке здоровья населения. Две основные проблемы часто возникают при сравнении показателей в различных регионах: недостаточная точность(надежность) полученных данных и различные характеристики населения рассматриваемых регионов. Так, например, сбор данных по смертности от различных причин требует длительного наблюдения из-за небольшого числа случаев на протяжении определенного отрезка времени. При анализе данных небольших групп населения эти показатели могут значительно отличаться в разные годы. Поэтому для оценки результатов программы по показателям смертности требуется достаточно длительный период наблюдения и большая группа населения.

Вторая проблема связанна с различиями характеристик населения (например, поло-возрастной структурой, образованием) в различных регионах, что значительно влияет на распространенность показателей, связанных с этими параметрами. Например, заболеваемость раком молочной железы среди пожилых женщин в 17 раз выше, чем среди молодых.

Для правильного сравнения этих показателей необходима стандартизация данных по этим параметрам.