许多同期的研究人员曾质疑过DSM-IV酒精滥用和依赖间过于随意的划分界定。确定滥用与依赖的症状诊断标准是代表不同的内涵，还是表现出背后相同的问题，对未来本领域的研究至关重要。另外，一些研究还揭示酒精滥用不是酒精依赖的前兆或起始。