历史上，专业的心理研究者首先致力于构建解释改变以及干预结果的理论框架。这个理论框架包括认知行为，12步和动机强化。后来的研究主要包括：通过改变治疗的方法、训练和管理，来完善框架的有效性；发展和使用有效可靠的工具；改进研究设计，例如随机对照试验。结果出乎意料：不同理念框架和不同干预手段下的治疗产生近似（且相当好）的结果（例如：戒除或者显著降低饮酒及其后果）。更重要的是，相对而言短的、温和的治疗结果和加强性治疗结果相同。这些结果显示非特异性因素（如：寻求帮助，建立希望，治疗的依从性）可能比理论模型中预测的治疗特异性因子更重要。