酒精依赖是一种复杂的疾病，特征为持久的和进行性异常强烈渴望饮酒的行为，随着时间的增加，可导致失控的过量饮酒，沉迷、 强迫性饮酒，以及导致耐受和依赖。 目前对于酒精依赖或酒精中毒的诊断是明确直接的(3/7点). 。 (近期的出版物说明现存的标准可对依赖程度的连续变化过程进行量化。四种DSM滥用标准中的一种即表明轻微依赖，三个可以指示严重依赖。