首先对酒精使用失调症进行终身观察的重要的部分证据得自十年前一份NIAAA的国家纵向酒精流行病学研究分析数据(NLAES)。这一分析指出越早开始饮酒的人越具有嗜酒的风险。 这一发现被NESARC的近期研究所验证，如本张幻灯片所示。 这些数据表明，15岁前开始饮酒的年轻人在其整个人生阶段内发展成酒精中毒的可能性是21岁开始饮酒人的4倍。这点在对父母有嗜酒史 (父母饮酒史+)和无嗜酒史（父母饮酒史－）的家庭所进行的研究中得到了证实。因此，尽管父母嗜酒史对于子女产生嗜酒的风险存在遗传方面的影响，但过早开始饮酒也是提示最终发展为酒精中毒的重要指标。