当考虑如何最好的控制疾病的时候，考虑带菌体、媒介（传播疾病给宿主的机制）和宿主关系是非常重要的。宿主通常是人。公共卫生控制的方法总是建立这三个简单分离部分的基础之上的。

控制媒介的病毒，使它们不能接触到宿主。它们就不能导致宿主发病了。

这种方法虽然简单，但是能有效的保持较高水平的健康。

然而，在世界的许多地方，人们很难到达或保持这种隔离。例如，在香港水引起的疾病就是一类常见的问题。贝类，如当地的蚝就收集捕获喂养它们的海水里的颗粒。病毒，如甲肝病毒，诺沃克因子样病毒，霍乱弧菌可以在污染的海水里发现。最近在香港的爆发追踪到是餐馆用海湾的海水养鱼和污染了生蚝导致。香港的餐馆并不便宜，生蚝也不是便宜的食物。所以，在发展中国家中并不只是穷人不能得到干净的饮用水。在发展中国家绝大多数人们同时还遭受着营养不良，意味着他们更容易收到伤害，存在潜在的更严重的后果。