全世界每周有40000个婴儿由于胃肠炎致死。绝大多数儿童在5岁以下，在发展中国家那里家庭的平均收入每年低于500美元。

主要的感染源是通过污染水和奶瓶的奶头。这些孩子通常用未煮沸的水冲奶粉喂养。瓶子也没有得到足够的消毒。

儿童奶粉较昂贵。大多数母亲都使每罐奶粉用的时间尽可能的长。许多喂养的母亲是文盲，她们不能阅读罐头上的说明，因此使奶粉不能达到正确的浓度，使孩子长期处于营养不良。这增加了孩子对感染的易感性。孩子可能会继续不良的喂养，进一步加重消化道的污染。死亡通常是脱水。