В первые часы после извлечения из-под завалов или восстановления сознания пострадавшие жалуются на боль и нарушение движений в мышцах и суставах поврежденной конечности, ощущают онемение или «ползание мурашек». Местно отмечаются гипо- или анестезия, отсутствие сухожильных рефлексов, вялый паралич (частичный, полный). Однако общее состояние в течение некоторого времени может оставаться стабильным. В дальнейшем нарастают проявления эндотоксемии: слабость, головокружение, головная боль, заторможенность, сонливость, жажда, бледность кожных покровов, холодный пот, тахикардия, нарушения гемодинамики, угнетение дыхания.

Травмированная конечность отечна, синюшна, покрыта ссадинами, кровоподтеками (при синдроме позиционного сдавления кожа гиперемирована, может быть бледной, холодной, блестящей, ткани резко напряжены, плотно-эластической консистенции, местами деревянистой, иногда имеют "стеклянный" вид, резко болезненные, нередко обнаруживаются следы локального воздействия твердых предметов), пульсация периферических сосудов ослаблена. Отек достигает максимума через 12-24 ч, тогда же проявляются воспалительная краснота, пузыри (буллезный дерматит) и везикулярные высыпания, фликтены. При большой зоне сдавливания особенно опасны травмы нервов и повреждение артерий.