Ya que la investigación epidemiológica trata con poblaciones, los epidemiólogos están interesados siempre en qué tanto la muestra que están estudiando, es representativa de la población general. Esto es debido a que tienen que hacer estimaciones acerca de la distribución de la enfermedad.

La capacidad de elegir el mejor estimado va más allá de seso estadístico y de confiabilidad. Epidemiología se enfoca en la seguridad de los estimados de mediciones de perspectiva más que de la teoría de muestreo. Cuando se estima la frecuencia y distribución salud y enfermedad, el enfoque es en cómo una variable debería ser definida y la medición del sesgo de medición.

Seguridad = Sesgo + Confiabilidad