1951年12月20日，在位于爱达荷州阿科附近的EBR-I实验核电站里，核反应堆首次发电成功，开始的发电量约为100KW.(阿科反应堆还于1955年首先实验了部分核心熔毁)。1952年，帕里委员会向杜鲁门总统递交了一个报告，“较悲观”地评估了核能，并呼吁“积极研究太阳能的所有领域”。1953年12月，美国总统德怀特·森豪维尔发表了一个演讲“原子用于和平”，他强调有效利用原子能，这使得美国走上了一条政府极力支持国际核能使用的道路。

增殖反应堆背后的思想是将从天然铀中可提取的能量最大化利用。

和反应堆内的铀-238——铀最常见的形式，不能用作燃料——能捕获裂变释放的中子，然后变成钚-239。这一人造元素能作为反应堆燃料，所有增殖反应堆能100%的利用天然铀的能力。

EBR-I首先证明增殖核裂变是可能实现的：1953年6月4日，美国原子能委员会宣布EBR-I成为世界首个铀增殖为钚的核反应堆。

http://en.wikipedia.org/wiki/Nuclear_power#History