核灾害的种类可能不同。以下是根据大概的冲击力递减的的一个粗略的分法：

（1）一场大型的核战争，设计大量的（成千上万）和爆炸（2）一个军事冲突，涉及少量主要针对平民目标（城市）的核爆炸（3）军事上（所谓外科手术的）的针对具体目标的核爆炸，如将主要装置深埋于坑，将对平民的间接损害降到最小（4）恐怖主义突击员引爆的摧毁一座城市的核爆炸（5）对某一大片有人居住区域的故意的核辐射污染（所谓的‘脏核弹’或更确切点，‘辐射发散装置’）（6）核武器意外爆炸或其他涉及核武器的事故（7）民用核设施的严重意外事故，特别是发电核反应堆。对核扩散危险的简要陈述是一个不能忽略的话题。核扩散危险将大大影响文明的未来，影响以上所列灾害发生的可能性和实现无核化实现的进程。