Mientras que estudios de enlace de síndromes hereditarios han identificado mutaciones genéticas raras pero de alta penetrancia, hay un cambio reciente a estudios de población o asociación diseñados para detectar variantes genéticas comunes pero de alta penetrancia. Esto dio inicio muchos estudios para identificar los riesgos asociados con genes candidatos , seleccionados debido a su función conocida y su relevancia funcional para el cáncer. Aquí se muestran algunas variantes de los genes, incluyendo aquellos que afectan conductas de alto riesgo tales como adicción al tabaco y rutas de obesidad. El metabolismo de carcinogénicos endógenos o exógenos y los mecanismos moleculares que afectan el riesgo de cáncer son el estroma adyacente de células en el microambiente. Mientras los estudios están diseñados para evaluar a genes candidatos y datos de exposición en la búsqueda de interacciones, simplemente conociendo el sustrato de la variantes, puede ofrecer inferencias en los factores del huésped o ambientales que incrementan o disminuyen el riesgo de cáncer.